終末期を迎えた患者を中心に、住み慣れた自宅での療養を望む聲の高まりを受け、厚生労働省では、2011年度から在宅醫療の推進に向けた政策を展開している。そんな中、通院が困難な患者の自宅などに醫師が訪れる「在宅醫療」の推計患者數が、昨年は1日當たり15萬6,400人と過去最多となったことが、同省の調査で分かった。

2014年10月に実施された今回の調査（3年ごとに実施）は、約1萬3,500カ所の醫療機関を対象に1日當たりの患者數を調べ、全國の狀況を推計した。

その結果、14年の在宅醫療の患者數は推計15萬6,400人で、11年と比べ1.4倍に増加。統計開始の1996年以降、7萬人前後で推移していたが、08年からは増加傾向が続いている。14年は一時的な「往診」の患者數は橫ばいだったが、醫師らが定期的に自宅を訪れて健康管理を行う「訪問診療」が増加。11年の1.7倍に増え、中でも歯科醫は同2.6倍と伸びが目立った。