愛犬の “居場所”を考える

大好きな愛犬といつも一緒にいたい。

そんな飼い主さんに知っておいてほしいことがあります。犬にも、自分だけの居場所と時間が必要なのです。

安らげる場所を愛犬にも

近年、犬を飼う人の多くが室內飼いを選択しています。これは、犬が家族の一員となり、人に近い存在になってきているからでしょう。フィラリアをはじめとする病気を防ぐなど、健康面への配慮も大きいようです。

室內で飼う上で大切なポイントの一つに、居場所を確保するということがあります。安全で安らげる場所をもち、時には自分ひとりの時間を過ごせることは、犬が心穏やかに暮らすために欠かせません。

そうした場所がないと、ストレスがたまり、無駄吠えなどの問題行動を起こしてしまう場合があります。また、決まった居場所がなく、常に人と一緒に過ごしていると、ひとりでお留守番ができない犬になりがち。家族の留守中、寂しさから吠え続けてしまう可能性があります。

では、犬の居場所としてはどんな空間が適しているのでしょうか。犬は本來群れをつくる動物なので、人のそばで過ごすのを好みますが、いつも誰かの目があっては落ち著けません。理想的な居場所は、家族の気配を感じながらも、視線が遮られる場所です。

例えばリビングの一角や、リビング階段下、リビング収納のすみなどにゲージやベッドを置くといいでしょう。視線が合わないように、ゲージにブランケットをかけておくのも一つの手です。犬にとってはプライベート空間ですので、入っているときはそっとしておいてあげましょう。

空間の大きさは犬が橫たわれる程度がベストです。広すぎても狹すぎても落ち著くことができません。犬は音に敏感なので、スピーカーのそば、テレビボードの下、外部の音が気になる窓際などは避けましょう。

また、クーラーの風が直接當たる場所や、一戸建ての最上階など夏場に高溫になる場所も避けた方が賢明です。室內に2か所以上居場所を設ければ、犬自身が快適な方を選んで適宜移動できるのでおすすめです。

Ｑ．家を新築する場合、犬の居場所をあらかじめ決めておく方がいいですか？
Ａ．階段下やリビング、玄関土間などに居場所を設定しておくといいでしょう。ただ、犬がその場所を気に入るかどうかは、暮らしてみないと分かりません。気に入らなかった場合は別用途に使えるようにしておくなど、ある程度幅をもたせた計畫をすると安心です。

Ｑ．犬の居場所としてふさわしいのは1階ですか？2階ですか？
Ａ．どちらでもOKです。ただし、犬の居住エリアはどちらかに限定した方がベター。移動できるエリア＝テリトリーが広がるということは、犬が気を配らねばならない範囲が広がることを意味し、ストレスになってしまうからです。また、階段の上り下りは犬の足腰の負擔になるので、上下階の移動は飼い主さんが抱っこして行いましょう。