課題を抱えるローカルコミュニティを目指す

ザ イノウエブラザーズは、ファッションの力で世界を変えるべく、さまざまなプロジェクトを手がけてきました。冒頭のボリビア?ペルーでのアルパカニットプロジェクトに始まり、東日本大震災(zāi)では、被害を受けた東北地方の中小企業(yè)や職人たちとパートナーシップを締結(jié)し、衣類を通した支援活動(dòng)「Tohoku Project」を立ち上げました。他にも、パレスチナ自治區(qū)の難民キャンプに暮らす女性たちによる手刺繍を衣類に展開する「タトゥリーズプロジェクト」を、ドキュメンタリー映像と併せて公開。現(xiàn)在は沖縄の「琉球藍(lán)染プロジェクト」まで、精力的な活動(dòng)を続けています。

©ROBERT LAWRENCE

彼らが手がける優(yōu)れた品質(zhì)のプロダクトの根底にあるのは、社會(huì)課題をデザインで解決する"ソーシャルデザイン"の考え方です。

井上聡さんと清史さんの兄弟は、デンマークのコペンハーゲンでガラス作家として活動(dòng)していた父と、航空會(huì)社で働きながら家庭を支える母のもとに生まれました。生まれも育ちも、國籍もデンマーク。先進(jìn)的でリベラルな教育を受け「誰しもが平等であり自由だ」と教えられてきたにも関わらず、幼少期には差別や偏見を受けてきました。「幼い頃から、自分たちの立場(chǎng)やアイデンティティについて考え、差別に対して強(qiáng)い怒りを抱いてきました」。

彼らにとって、この"怒り"が活動(dòng)の源泉となりました。「『こんちくしょう』という"怒り"の感情に、社會(huì)から不公平な扱いを受けている人への"共感"が合わさり、なぜそれが起こっているのか？ どうしたら解決できるのか？ に転換してきました。ザ イノウエブラザーズは『何かをいいことをしたい』とか『何かを表現(xiàn)したい』という気持ちからではなく、今も昔も解決したい課題やニーズがあり、その解決方法としてプロダクトを作っているだけなんです」。

2022年、新たな活動(dòng)の場(chǎng)として選んだのは沖縄でした。「沖縄は、日本でありながら琉球獨(dú)自の文化もあり、ふたつのアイデンティティが共存してきました。僕たち兄弟の境遇と似ているところがあると感じましたし、その叡智を?qū)Wびたい、と。また、観光地として人気のある地ですが、実際に働いている人たち…特に女性に十分な利益の還元がされているとは言えませんし、経済的に困窮している人も多いことが、國內(nèi)でも問題視されています」。

沖縄の地を訪れた井上さんは琉球藍(lán)染と出會(huì)い、Tシャツをはじめとしたプロダクトを手がけています。「藍(lán)染體験やお土産のハンカチはあるけれど、手間や時(shí)間に価格が見合っていないと感じます。沖縄の方々のアイデンティティを表現(xiàn)する文化や技術(shù)を大切に守りながら、僕たちらしく変えるべきところは変えていきたいですね」。現(xiàn)在、沖縄を起點(diǎn)にサーキュラーエコノミーの理念に基づいたゲストハウスも構(gòu)想中だといいます。

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成果は現(xiàn)地の風(fēng)景が変わったこと

「自分の仕事が自分のためだけになっていないか」「苦しんでいる人たちの力になれているのか」。そうした思いから立ち上がった、ザ イノウエブラザーズ。20年前に目指した"未來"は、現(xiàn)実のものになっているのでしょうか。

「最近、周りに言われて20周年だと気がつきました（笑）。戦略を綿密に立てて活動(dòng)をスタートさせたわけでもないし、とにかくがむしゃらでした」。井上さんは、目の前の課題に向き合ってきたこれまでの歩みを「登山と似ている」と表現(xiàn)します。「足元を見ながら山を登っていると、ふだんの景色ってあまり変わらない。でも、ふとした瞬間に振り返ると景色が変わっているのがわかる。『こんなところまで登っていたんだ』って」。

「僕たちがアルパカプロジェクトを始めた頃、ペルーでは現(xiàn)地の人たちの貧困問題以外に、後継者がいないことが大きな課題でした。アルパカの牧畜って、地味な仕事で決して格好いいとは言えないんです。一日中、野原に座りっぱなしでアルパカの面倒を見ないといけないし、臭いし汚れる。當(dāng)時(shí)、若者たちはそうした仕事を嫌がって都會(huì)で出稼ぎするのが一般的でした」。それが3年前頃から、現(xiàn)地のプロジェクトに若者の姿が増えたといいます。

「プロジェクトの現(xiàn)地リーダーたちから、『これからはこの子たちがリーダーになるから紹介しておく』と孫や甥などを紹介されました。若者たちに話を聞くと、『急に自分の親世代が楽しそうに仕事をしはじめて、収入も上がっている。それに日本で売ってるんでしょ、かっこいいじゃん』と言ってくれました。すごく嬉しかったですね」。

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今まで"未來"を語らなかった人たちが、次世代や未來のことを考え、バトンを渡していくようになった。とても大きな変化でした。

SDGsの本質(zhì)は「感謝」

先のことは正直わからない、未來より今に手一杯で余裕がない。そう考える人も少なくないでしょう。精力的に活動(dòng)し続ける井上さんにとっては、未來は明るいのでしょうか？ 素樸な疑問をぶつけました。

「これは因果の問題で、明日何が起きるかを知りたかったら、今自分が起こしてる行動(dòng)に目を向けなければいけません。多くの人が知る通り、今は未來に黃信號(hào)が點(diǎn)っていますよね。未來がちゃんと存在するように、今の行動(dòng)を変えないといけない。大切なのは、未來に希望を持てるかどうかではなく、"今の自分の行動(dòng)に、自分自身が希望を持てるかどうか"です」。

未來を変えるためのSDGsの17の目標(biāo)のなかでも、井上さんたちが特に大切に考えているのは、「NO POVERTY / 貧困をなくそう」と「GENDER EQUALITY / ジェンダー平等を?qū)g現(xiàn)しよう」です。「まずは"人"の問題を解決しないと、持続可能な世界は実現(xiàn)しないと思っているからです。私たちの周りにあるもの全てに"人"が介在しています。それを意識(shí)し、目の前にあるものや人に感謝することができれば、ものの買い方も使い方も変わるはず」。

ザ イノウエブラザーズはブランディングや商品を通したコミュニケーションで、人々にインスピレーションを與え続けてきました。これから、彼らが目指すものはなんでしょうか。

「一番サステナブルなのは、ものを作らない?買わないことです。今僕らがアルパカのニットウェアを買ってほしいのは、アルパカを育てている先住民の暮らしを思うからですが、商品を売らずに彼らの生活をより良くできるのなら、それが一番環(huán)境にも良い。ものを買ってもらわなくて良いビジネスモデルも考えています」。

常に誰かの幸せのために。世界中の社會(huì)問題や環(huán)境問題が解決されるまで、きっと彼らは歩みを止めません。